전기 울타리로 인한 천산갑 사망 '충격적'(해설)

남아프리카공화국의 선도적인 천산갑 연구자 중 한 명인 Darren Pietersen 박사는 "남아프리카에서는 매년 감전사를 막기 위해 1,000~2,000마리의 천산갑을 잃습니다. 이는 불법적으로 밀렵되거나 인신매매되는 천산갑의 수를 훨씬 능가하는 것입니다."라고 말합니다.

전 세계적으로 8종의 천산갑이 있으며 그 중 4종은 아시아에, 4종은 아프리카에 서식합니다. 네 가지 아프리카 종 중에서 테민크 땅 천산갑은 남아프리카에서 북쪽으로 수단까지 발견되므로 분포 범위가 가장 넓습니다. 종에 관계없이 천산갑은 전 세계적으로 가장 많이 밀매되는 포유류로 간주됩니다. 그럼에도 불구하고, 남아프리카에서 천산갑의 생존에 가장 큰 위협은 완전히 다른 것, 즉 전기 울타리입니다.

Pietersen 외(2022)는 남아프리카에서 전기 울타리와 관련된 천산갑 사망자가 매년 1,000명 이상 발생한다는 사실을 확인했습니다. 약 50~100마리의 밀매된 천산갑과 비교할 때, 전기 울타리의 보급이 이 나라의 천산갑 개체수에 가장 큰 위험을 초래한다는 것이 분명합니다.

그러한 사망자는 아프리카 전역에서 발생합니다. 그러나 남아프리카의 전기 울타리 사망률은 사용된 전기 울타리의 밀도로 인해 다른 국가보다 훨씬 높습니다. 현재 전국에 600만 킬로미터의 울타리가 있는 것으로 추산되며, 전기화되는 비율이 점점 늘어나고 있습니다. 이는 보츠와나(~3000km)나 나미비아(~1,100km) 등 주변국에 비해 상당히 큰 수준이다.

남아프리카공화국 통계부의 2020년 보고서에 따르면 국가의 37.9%가 상업용 농장과 사냥 목장으로 구성되어 있습니다. 이러한 상업용 농장과 야생동물 지역의 가장 큰 지역은 남아프리카 북부에서 발견되며, 노던 케이프에서 콰줄루 나탈까지 뻗어 있습니다. 이는 테민크 천산갑의 최남단 분포 범위와 일치합니다. 따라서 천산갑은 전국에서 전기 울타리가 가장 많이 밀집된 지역에서 발생합니다. 이는 국내에서 테민크 천산갑 개체수가 가장 밀집되어 있고 수천 킬로미터에 달하는 전기 울타리가 있는 크루거 국립공원이 그 예입니다.

울타리는 이러한 산업을 성공적으로 관리하는 데 중요한 역할을 합니다. 울타리와 같은 장벽은 질병을 옮길 수 있는 농장 동물과 야생 동물 사이의 접촉을 방지하여 질병 전파를 줄입니다. 또한 잠재적인 밀렵꾼이나 대형 육식동물이 해당 지역에 접근하는 것을 방지하여 가축과 상업용 야생동물을 밀렵이나 포식으로부터 보호합니다. 이는 인간과 야생동물의 갈등 사례를 효과적으로 줄입니다. 농경지 주변에 장벽을 세워 야생동물이 통행할 수 없도록 하여 가축과 농작물을 죽이거나 파괴하지 않도록 합니다. 그들의 생계가 야생동물에 의해 위협받지 않기 때문에 농부들은 결과적으로 자신의 땅에 떠도는 야생동물을 죽일 가능성이 적습니다. 울타리의 사용은 국가의 보전 성공과 밀접하게 연관되어 있으며, 지역 사회와 상업 지역의 이익을 보호합니다.

전기 울타리에는 일반적으로 반복되는 간격으로 최대 6개의 활선이 있습니다. 일부 울타리에는 울타리 양쪽에 500mm 간격으로 배치된 오프셋 가닥이 있습니다. 오프셋과 가장 낮은 가닥은 지상에서 ~200mm 높이로 설정됩니다. 이러한 사양은 자칼과 같은 손상을 유발하는 중육식동물이 충격을 받지 않고 울타리 아래를 파거나 뛰어넘을 수 없기 때문에 울타리를 넘어가는 것을 방지하는 데 가장 효과적인 것으로 나타났습니다. 이러한 차원은 중육식동물과 천산갑 같은 기타 중간 크기 포유류를 구별하지 않습니다.

천산갑이 가지고 있는 것처럼 보이는 빽빽한 갑옷에도 불구하고, 그들은 비늘이 없는 취약하고 부드러운 아랫배를 가지고 있습니다. 테민크의 천산갑은 뒷다리로 걷다가 팔을 들어올립니다. 이로 인해 이 천산갑 종은 걸을 때 취약한 복부가 노출됩니다. 복부는 지면에서 대략 200mm 정도 떨어져 있는데, 이는 울타리의 가장 낮은 전기 가닥의 정확한 높이입니다. 천산갑이라는 이름은 말레이어 "pëngulin"에서 유래했는데, 이는 "롤러" 또는 "롤링 능력이 있는 사람"으로 번역됩니다. 천산갑은 위협을 받으면 단단한 공 모양으로 굴러 민감한 아랫부분을 보호합니다.